即使在休赛期签下了勒布朗·詹姆斯和杰伦·布朗，费城76人的冠军希望依然主要寄托在恩比德的身上。这个期望不仅仅因为恩比德曾在2024年1月被认为是NBA的顶尖球员，也是由于球队在他的身后几乎没有强有力的中锋选择。替补中锋阿里尔·胡克波蒂在季前赛中不幸遭遇跟腱撕裂，导致本赛季报销。虽然勒布朗在球队的第二场季前赛中有首秀，但恩比德却用一种最糟糕的方式吸引了媒体的全部目光。值得注意的是这只是季前赛，但恩比德在24分钟的出场时间里表现极差，令人感到不安。

在对阵布鲁克林篮网的比赛中，恩比德的数据并不理想，他在24分钟内仅以5投1中的成绩结束比赛，且有多达8次的失误。这样的数字实际上无法全面反映他在场上的糟糕状态。比赛一开始，恩比德的表现就显得极为低迷，第一次触球便投出了一个毫无准心的三分投篮。在面对篮网的严密防守时，他的处理球选择极为草率，攻防两端都未能找到节奏。第二节中段，一次快攻的机会引发了社交媒体的热议，队友送出了完美的空中接力传球，恩比德竟然没有起跳，失去了轻松得分的机会。

尽管恩比德对自己身体状态的下滑感到无能为力，更令人担忧的是他在心理层面犯下的错误。今年他的薪水接近5800万美元，成为NBA第七高薪球员，这样的表现显然不符合球队的期望。76人在其他位置上阵容相对厚实，签下了迪恩·韦德、安芬尼·西蒙斯和肯塔维厄斯·考德威尔-波普以增强替补力量，并在选秀中引入了阿拉巴马大学的拉巴伦·菲隆，然而中锋位置的薄弱仍然是个问题，而在胡克波蒂受伤前，这一情况就已经存在。现实是：76人能指望恩比德打多少场比赛？超过45场还是更少？这将给替补中锋阿德姆·博纳施加巨大的压力，而球队在博纳之后并没有足够深度的内线球员。如果恩比德在身体和心理上继续低迷，那么不论他出场多少场，恐怕都难以对球队产生实质性的帮助。

在训练营期间，已有传闻称恩比德训练迟到，这种情况在他的职业生涯中屡屡发生，并因此遭到了勒布朗的训斥。虽然恩比德与詹姆斯都对此进行了否认，ESPN对此也发表了道歉，但恩比德在赛后对报道的回应依旧消极。他表示：“我不知道这些谣言从何而来。这根本不是真的……我就是乔尔·恩比德，我总是处于这种境地。”即使在最巅峰的时刻，恩比德的职业态度就一直是个问题，如今，他的身体状态急剧下滑，已再也承受不起心理层面的错误。他似乎经常流露出一种“我很可怜”的态度，虽然他曾经历过多次伤病，但高薪球员不断找借口的形象并不理想。

这只是季前赛，76人依然有机会在五月时展现出强大实力，恩比德有可能再次成为球队攻防的核心。让人担忧的是，这位经验丰富的中锋在经历了漫长的夏季锻炼、减重并展现出对身体的新承诺后，却在首场季前赛中表现得极其糟糕。尽管球队在进攻端人才众多，但只有恩比德能够在防守和篮板上为球队提供保障，才能使一切运转。76人缺乏替补中锋的安全网，考虑到季前赛的表现，他们需要关注恩比德的状态。虽然不应对季前赛的表现过于反应，但无论球队在最后时刻是夺冠还是在首轮季后赛中失利，这场比赛都将成为他们本赛季故事中的重要一笔。恩比德在首场季前赛中的糟糕表现引发了大家的关注，接下来他的表现又将如何，还需拭目以待。