江腾蛟是林彪集团的主要成员之一，除了林彪、叶群和林立果这对家族外，还有黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作四位重要人物。众所周知，这四人是林彪的核心助手，统称为“四大金刚”，每个人在军队中担任关键职务。以黄永胜为例，他是总参谋长，吴法宪为空军司令，而李作鹏与邱会作分别担任海军政委和总后勤部长，权力巨大。相比之下，江腾蛟的军衔仅为少将，最高职务是南京军区空军政委，地位明显低于“四大金刚”，然而他却被判处比他们更长的刑期，这究竟是为什么呢？

江腾蛟生于1919年，来自湖北红安，11岁时即参与红军，革命资历较浅，解放战争期间的最高职务仅为第38军151师政治部主任。1955年被授予少将军衔，但在开国将领中并不显眼。直至1965年，他的生活发生了巨大变化。在那一年，叶群与吴法宪在江苏太仓发起“四清”运动，而此时江腾蛟在上海担任空四军政委，频繁前往苏州和太仓，向林彪和叶群汇报，结果引来了连南京军区空军司令聂凤智的不满，直言他更像是招待所所长。然而，这种“努力”最终赢得了林彪和叶群的青睐，使得江腾蛟成为他们信任的心腹。

在“文化大革命”期间，江腾蛟仗势而为，积极参与批斗运动，成功打倒了上司聂凤智，甚至迫使南京军区司令许世友避难。好在道德清明的毛主席将许世友召回北京，而江腾蛟则一度被解除职务。然而，林彪随后再次提拔了他，并给了他一项特别的任务，即为林立果寻找女友。虽然这个任务看似平常，却显示出林彪与叶群对江腾蛟的深厚信任，已将其视为自己人。江腾蛟对此报以感激之情，组织了一场大规模的全国选美活动，吸引了众多优秀女性。

不过，如果仅依这些行为，江腾蛟并不足以入列林彪集团的主犯，更无从比拟“四大金刚”的刑期，还因其参与谋害毛主席的阴谋，罪行严重。1971年9月，林彪集团的阴谋已无法掩盖，开始决定通过武力解决问题，江腾蛟作为计划的总负责人之一，参与了针对毛主席的暗杀。具体方案包括引爆油库袭击毛主席专列、安放炸药在铁路桥上等不同方法，恶意程度可见一斑。

九一三事件后，江腾蛟被迅速捕获，并于1981年接受审判。他被确认为林彪、江青反革命集团的主犯之一，最终被判处18年有期徒刑及剥夺政治权利5年。与之相比，黄永胜也被判处18年，而其他三位“四大金刚”如吴法宪、李作鹏和邱会作的刑期则更短，显然江腾蛟的罪行极为严重。尽管如此，国家对他们采取了相对宽松的政策，由于健康问题，他们很快被允许保外就医。江腾蛟在山西太原居住，直到2009年5月8日去世，享年90岁。